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Enfatizar a avaliação
Em qualquer área de rápida emergência, como a do autismo, onde muitas
novas técnicas terapêuticas e educacionais estão sendo introduzidas, é
fundamental avaliarmos a eficácia desses procedimentos. Com demasiada
frequência, sem avaliação, as técnicas proliferam-se através de esforços
evangelizadores dos desenvolvedores e discípulos da técnica. Uma vez que
os pais geralmente não são treinados para pensar cientificamente, sua
seleção de programas terapêuticos para seus filhos, muitas vezes, é guiada
pela emoção e evidências testemunhais, em vez de por sólidos dados
empíricos. Portanto, é fundamental que os profissionais que atendem
crianças autistas utilizem, sempre que possível, técnicas validadas
empiricamente. Às vezes, no entanto, devido à indisponibilidade de técnicas
validadas, os terapeutas empregam técnicas não validadas, mas promissoras
ou modificam técnicas existentes ou desenvolvem novos programas de
intervenção. Nesses casos, é imperativo que os terapeutas avaliem a eficácia
dessas técnicas, à medida que as empregam com os seus clientes. Os
médicos, em essência, vendem um produto e devem responsabilizar-se pelos
produtos que entregam, como qualquer pessoa que faz negócios. Este
processo de avaliação fornece informações essenciais para um terapeuta,
que lhe diz se as suas intervenções estão realmente ajudando seus clientes ou
precisam ser interrompidas. Essa avaliação também constitui-se em um
primeiro passo importante no processo de validação formal, que envolve
estudos empíricos abrangentes e sistemáticos.
A formação da maioria dos médicos lhes confere pelo menos algum
treinamento em avaliação de programas e desenho experimental. Com o
advento das metodologias com único participante, os médicos não precisam
de desenhos elegantes ou com um grande grupo para avaliarem a eficácia
dos seus programas. Desenhos com participante único salientam a coleta de
dados de linha-base antes da aplicação do tratamento, bem como a coleta de
dados durante e após a terapia para avaliar a aprendizagem, manutenção e
generalização. O uso dessas metodologias é rotineiramente incentivada,
atualmente, por muitos consultores que empregam abordagens de análise do

