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Promover a autorregulação do comportamento
Um dos principais problemas para os educadores e terapeutas que trabalham
com crianças autistas refere-se à generalização e manutenção do
comportamento. A manutenção refere-se a um processo no qual os
comportamentos, uma vez aprendidos por um estudante, continuam ocorrendo
ao longo do tempo, nas situações em que foram ensinados inicialmente. Por
exemplo, uma criança que aprende a dar nome às partes do seu corpo,
quando solicitada por um professor, ainda é capaz de fazê-lo em um
momento posterior. A generalização refere-se a um processo em que os
comportamentos aprendidos em uma situação se transferem para outras,
particularmente para situações semelhantes àquela em que o comportamento
foi aprendido originalmente. Por exemplo, uma criança que aprende a dar
nome às partes do seu corpo em casa, na presença dos seus pais, também
pode fazê-lo na escola, na presença de um professor, e pode, ainda,
identificar as mesmas partes do corpo de outra pessoa. Esse tipo de
generalização é variadamente chamado de “situacional”, “de estímulo” e
“generalização para pessoas”.
Muitos professores/terapeutas enfatizam a aprendizagem inicial sobre
manutenção e generalização, em parte pela pressuposição (ou esperança) de
que as crianças manterão e generalizarão o que aprenderam sem muita
instrução extra. Esta hipótese é questionável. A maioria das crianças com
autismo tem dificuldade para manter o que aprendeu e um problema ainda
maior para transferir ou generalizar o que sabem para novas situações. Em
virtude dos problemas de manutenção e generalização, a programação nessas
áreas precisa receber um foco educacional maior. Uma grande variedade de
técnicas para promover a manutenção e generalização já foi estabelecida e
demonstrou eficácia empírica, no trabalho com crianças com deficiência
intelectual. Essas técnicas incluem: treinamento intensificado, análise
sistemática e repetição do treinamento; se necessário, alteração nos
programas de reforço passando de contínuo para intermitente e de fixo para
variável; alteração de reforços primários, como alimentos, para reforços
secundários, como elogios e afeto; utilização de estímulos comuns entre

