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244     COLL, MARCHESI, PALACIOS & COLS.

          própria escola da qual a sala de aula é um         pertar um interesse crescente pelo contexto,
          subsistema; no sistema educacional e as deci-      ou pelos contextos, que professores e alunos
          sões administrativas, organizativas e curricu-     encontram, modificam e criam nas salas de aula
          lares que implica; na organização sociopolítica,   e sua repercussão sobre os processos e os re-
          econômica e cultural, etc. Nesse sentido, a sala   sultados da aprendizagem dos alunos. Entre
          de aula é um sistema com vida própria, embo-       todos eles, ocupa um lugar de destaque a to-
          ra não-autônomo, pois está inserida em uma         mada de consciência da complexidade da sala
          rede de supra-sistemas e sistemas paralelos que    de aula e a evidência de que o que nela ocorre
          contribui para configurar – e que ao mesmo         incide sobre o ensino e a aprendizagem. Doyle,
          tempo a configuram. Quando se trata de com-        por exemplo, insistiu repetidas vezes (1983,
          preender os processos de ensino e aprendiza-       1986) sobre essa complexidade, assinalando que
          gem gerados na sala de aula, é necessário am-      as atividades realizadas por professores e alu-
          pliar o foco da indagação aos diferentes níveis    nos nas salas de aula caracterizam-se, entre ou-
          de configuração das práticas educacionais (ver,    tros traços, pela multidimensionalidade – ocor-
          por exemplo, Coll, 1994; também o Capítulo         rem muitas coisas –, pela simultaneidade – ocor-
          23 deste volume). Os fenômenos e os processos      rem muitas coisas ao mesmo tempo –, pelo
          que nela acontecem, porém, não são redutíveis      imediatismo – a rapidez com que ocorrem –, pela
          aos que se produzem nesses outros níveis de        imprevisibilidade – sempre ocorrem coisas ines-
          configuração das práticas educacionais escola-     peradas e não-planejadas previamente –, pela
          res. Para compreendê-las e, em particular, para    publicidade – tudo o que professor e alunos fa-
          compreender a relação entre o ensino e a apren-    zem em público para os demais participantes –
          dizagem, o estudo da sala de aula em todas as      e pela história – o que ocorre é tributário em
          suas dimensões constitui um elo necessário.        boa medida do que ocorreu nas aulas anterio-
                                                             res. Essas características do contexto da sala
                                                             de aula envolvem e impregnam as atuações de
          A sala de aula como contexto de                    professores e alunos e influem de forma deci-
          aprendizagem: natureza e características           siva sobre o conteúdo de aprendizagem e sua
                                                             apresentação, sobre as expectativas, os inte-
                Embora com uma longa história na disci-      resses e as motivações dos participantes, sobre
          plina, o conceito de contexto aplicado à sala      o que e como os alunos aprendem e sobre o
          de aula durante muito tempo ocupou um lu-          que e como os professores ensinam.
          gar periférico nas preocupações e nos interes-          Outros fatores também contribuíram para
          ses dos psicólogos da educação. Imersos em         a mudança. Assim, cabe mencionar o reconhe-
          uma orientação essencialmente disciplinar de       cimento de que as características e a organiza-
          natureza psicológica (ver o Capítulo 1 deste       ção interna dos conhecimentos que conformam
          volume), até datas relativamente recentes, os      as disciplinas e as matérias curriculares influem
          psicólogos da educação não apenas tenderam         tanto nas maneiras como se ensinam como nas
          a centrar-se no estudo dos resultados e dos pro-   formas como se aprendem (ver, por exemplo,
          cessos de aprendizagem como algo separado          Shulman, 1996; Mayer, 1999a), o que levou a
          do ensino e à margem dele, mas também o fi-        postular que os conteúdos escolares concretos
          zeram muitas vezes como se fossem fenôme-          que são objeto de ensino e aprendizagem de-
          nos cujas variações tivessem de ser imputadas      vem ser considerados, para todos os efeitos,
          principalmente a diferenças individuais. É por     como parte do contexto da sala de aula. Ou tam-
          isso que os fatores contextuais da sala de aula    bém o surgimento e a extensão progressiva dos
          foram tratados freqüentemente pelos psicólo-       enfoques contextuais, sociais e culturais na ex-
          gos como variáveis estranhas ou, em suma,          plicação do desenvolvimento e da aprendiza-
          como variáveis interdependentes, que às ve-        gem (ver, por exemplo, Bronfenbrenner, 1987,
          zes era aconselhável controlar ou manipular        Suell, 1996; Coll e Solé, 1997; Nuthall, 1997;
          nas configurações de pesquisa, mas com pou-        Anderson e outros, 2000), que proporcionaram
          co ou nenhum peso nas explicações teóricas.        marcos teóricos e procedimentos metodológi-
                No transcurso das últimas décadas, po-       cos apropriados para o estudo do contexto. Ou,
          rém, diversos fatores contribuíram para des-       ainda, ao empenho cada vez maior para incre-
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