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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2     245

             mentar a relevância das pesquisas e elaborações    os elementos físicos, comportamentais ou men-
             teóricas sobre o ensino e a aprendizagem na        tais identificados e descritos, longe de serem
             sala de aula para a melhoria das práticas edu-     considerados como variáveis independentes,
             cacionais concretas (ver, por exemplo, Weinert     dependentes ou intervenientes, adquirem o
             e De Corte, 1996; Vermunt e Verloop, 1999; De      status de elementos constitutivos e constituin-
             Corte, 2000), o que obrigou a situar os contex-    tes desse contexto. Em outros termos, enquan-
             tos invariavelmente únicos e singulares de tais    to o primeiro enfoque responde à intenção de
             práticas no ponto de mira da indagação.            estudar as variáveis situacionais da sala de aula
                  O interesse crescente pelo contexto, to-      suscetíveis de terem uma incidência sobre o ensi-
             davia, não deu lugar até agora a uma clareza       no e a aprendizagem – em estrito paralelismo
             nem a um acordo generalizado entre os pes-         com a incidência de que, como mostrou a pes-
             quisadores sobre o que se deve entender exa-       quisa educacional e psicoeducacional, têm ou-
             tamente por “contexto da sala de aula”. A re-      tras variáveis relativas às características do pro-
             visão dos trabalhos especificamente dedica-        fessor ou do aluno –, o propósito que anima o
             dos  a  defini-lo  e  a  caracterizá-lo  (ver,  por  segundo é estudar a sala de aula como contexto
             exemplo,  Van  Oers,  1998;  Turner  e  Meyer,     de ensino e aprendizagem, isto é, como um con-
             2000) mostra que existem praticamente tan-         texto construído pelos participantes a partir das
             tas definições desse conceito quanto autores       atividades que nela ocorrem e cuja considera-
             que  se  ocuparam  do  tema.  Duas  confusões      ção à margem dessas atividades tem, conse-
             parecem ter um papel decisivo nas dificulda-       qüentemente, um interesse muito limitado.
             des existentes para precisar e esclarecer o con-        Essas diferentes concepções do contexto
             ceito de contexto da sala de aula. A primeira      da sala de aula têm um claro reflexo nos en-
             é a confusão freqüente entre o contexto físico     foques básicos das relações entre o ensino e a
             –  características  espaciais  da  sala  de  aula,  aprendizagem, dos quais vamos tratar no pró-
             materiais e equipamentos presentes, etc. – e       ximo item e em sua evolução ao longo da se-
             o contexto mental – conjunto de expectativas,      gunda metade do século XX. De fato, as consi-
             afetos, emoções, motivações, interesses, repre-    derações relativas ao contexto da sala de aula
             sentações, etc. construídas pelos participan-      estão praticamente ausentes nos enfoques que
             tes e compartilhadas em maior ou menor grau        presidem a pesquisa empírica do ensino até,
             por todos eles (Edwards e Mercer, 1988). Os        mais ou menos, finais dos anos 1950. Sua in-
             dois aspectos do contexto da sala de aula es-      corporação progressiva se produz nas décadas
             tão interconectados, mas suas relações estão       seguintes, por conta, em um primeiro momen-
             longe de ser diretas e lineares.                   to, da consideração do contexto entendido fun-
                  A segunda confusão, estreitamente rela-       damentalmente como contexto físico e no mar-
             cionada com a anterior, tem a ver com a osci-      co de um enfoque claramente orientado a es-
             lação que se produz eventualmente – às vezes       tudar as variáveis situacionais suscetíveis de ter
             inclusive no contexto de um mesmo trabalho –       uma incidência sobre o ensino e a aprendiza-
             entre duas aproximações nitidamente distin-        gem. Somente a partir dos anos de 1980, o con-
             tas do estudo do contexto da sala de aula. A       texto da sala de aula começa a ser integrado
             primeira consiste em identificar e descrever os    nesses esquemas como um contexto mental, em
             elementos físicos – organização e característi-    permanente processo de construção e recons-
             cas do espaço, material presente, característi-    trução pelos participantes, totalmente integra-
             cas e acessibilidade do material, etc. –, com-     do nos processos de ensino e aprendizagem que
             portamentais – atuações do professor, atuações     nela ocorrem e, conseqüentemente, fazendo
             dos alunos, atividades, tarefas, etc. – ou men-    parte deles. Em apenas cinco décadas, o tra-
             tais – representações, expectativas, emoções,      tamento do contexto na pesquisa experimen-
             sentimentos, etc. – presentes na sala de aula      tou uma evolução vertiginosa: da visão da sala
             com a finalidade de analisar posteriormente        de aula e do que nela ocorre como algo prati-
             suas interconexões ou suas relações mútuas. A      camente irrelevante para compreender o ensi-
             segunda  aproximação  consiste  em  indagar        no e a aprendizagem, se passou à análise da
             como os participantes constroem em conjunto        incidência de algumas variáveis contextuais
             um contexto de ensino e aprendizagem em que        sobre o ensino e a aprendizagem e, daí, à in-
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