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390 COLL, MARCHESI, PALACIOS & COLS.
vemente nas que têm sua origem nos seguin- dialogicidade das vozes (Bajtín, 1981), o que
tes contextos teóricos: a teoria geral de siste- implica reconhecer que existem numerosas for-
mas, o enfoque sociocultural do desenvolvi- mas de representar a realidade ao encarar um
mento e da aprendizagem, as teorias da orga- problema e que qualquer enunciado que se pro-
nização das escolas, os estudos sobre o proces- duz contempla, de um modo ou de outro, os
so de melhoria da escola, os estudos que con- que se produziram antes. Contudo, em um con-
sideram a escola como uma unidade cultural e texto determinado, nem sempre todas as for-
de educação em valores e a teoria da ação mas de reconhecer e representar a realidade
comunicativa. são invocadas ou ocupam uma mesma situa-
Adotar a teoria geral de sistemas para o ção de privilégio (Wertsch, 1993).
estudo da escola supõe entendê-la como uma As teorias da organização e da gestão das
unidade de ação que supera a soma das partes escolas mostram um elevado grau de consenso
e que se enquadra em um contexto espacial e ao reconhecerem a necessidade de que toda ins-
temporal concreto. Entre suas características tituição elabore planos e projetos. Segundo os
mais significativas está a de ser presidida por especialistas, isso favorece o desenvolvimento
uma intencionalidade educacional. Assim, há de atuações mais econômicas e racionais, per-
uma série de objetivos que presidem e guiam mite a identificação dos princípios que a regem,
o projeto e o planejamento de sua atividade, possibilita a coerência das ações da instituição
orientando as ações de todos os envolvidos. O e facilita a sua legitimação (Antúnez, 1994;
funcionamento do sistema e a consecução dos Gairín, 1996). Na psicologia das organizações,
objetivos só podem ser entendidos a partir da identificaram-se os elementos básicos da estru-
análise das inter-relações existentes entre to- tura das instituições escolares e constatou-se que
dos os elementos que o compõem. Além disso, eles constituem tipos de configurações diferen-
é possível diferenciar dois momentos no está- tes dependendo dos contextos concretos e de
gio de funcionamento do sistema, o inicial e o sua história. Longe de avaliar positiva ou nega-
final, cuja característica diferencial se estabe- tivamente um e outro modelo organizacional,
lece com relação ao nível de êxito dos objeti- o que se leva em conta é o seu grau de adequa-
vos previamente estabelecidos. A necessidade ção ao desempenho das tarefas que a institui-
de controle e de regulação de sua dinâmica de ção cumpre.
funcionamento é outra das características ine- Os estudos sobre o processo de melhoria
rentes a todo sistema. Assinalemos, além dis- da escola afirmam que qualquer mudança em-
so, que um sistema como o escolar não pode preendida deve ter a finalidade de aperfeiçoar
ser analisado sem levar-se em conta as rela- a prática diária dos professores para que me-
ções que mantém com os outros, com o fami- lhorem as aprendizagens dos alunos (Marchesi
liar ou o social, em diferentes níveis. A impor- e Martín, 1998; Bolivar, 1999). São dois os pa-
tância dessa afirmação reside em que a poten- radigmas fundamentais que confluem na pro-
cialidade educacional de um sistema é medida posta de incrementar o conhecimento sobre o
pela qualidade das relações que mantém com funcionamento das boas escolas e suas atua-
outros sistemas e a natureza dos apoios que ções para melhorar a qualidade delas: os estu-
deles recebe (Bronfenbrenner, 1987). dos sobre as escolas eficazes e o movimento de
O enfoque sociocultural da atividade hu- melhoria das escolas. Enquanto as teses sobre
mana reconhece a relação essencial entre esta escolas eficazes propõem identificar os fatores
e os cenários culturais, históricos e institucio- de escola que têm um efeito diferencial sobre
nais em que se inscreve. Nesse contexto, as os resultados de aprendizagem dos alunos, os
ações e as interações humanas, incluídas as que estudos sobre a melhoria da escola (Van Velzen
ocorrem nas escolas, consideram-se mediadas e outros, 1985) vêem a escola como unidade
pelos instrumentos culturais (Vygotsky, 1979) de mudança e buscam capacitá-la para gerir
e, por isso, sua compreensão exige a análise sua atividade de forma autônoma, incidindo
dos mecanismos semióticos que medeiam na de forma positiva na melhora da prática edu-
ação. Tais mecanismos aparecem ligados aos cacional na sala de aula. Não existe atualmen-
processos comunicativos que se produzem em te um consenso sobre o que constitui uma es-
cenários particulares e se caracterizam pela cola eficaz, já que essa avaliação depende de

