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Embora dificuldades sensoriais sejam relatadas com frequência em termos
de uma modalidade específica, tal como o toque, problemas em uma
modalidade sensorial, frequentemente, influenciam o funcionamento em
outras modalidades sensoriais, criando assim problemas de integração
sensorial (veja a revisão de Anzolone e Williamson, 2000). Por sua vez,
dificuldades de integração dos sentidos podem conduzir a problemas em
outras áreas, tais como o funcionamento motor. A influência dos problemas
sensoriais no sistema motor pode ser abrangente e profunda. Por exemplo,
Paris (2000a) sugere que problemas na discriminação de informações táteis
podem resultar em prejuízos em: controle motor grosso (esquema corporal
reduzido, prejuízo nas reações de equilíbrio, insegurança na postura e falta
de destreza motora), controle da mão (deficiência na apreensão, controle
isolado dos dedos, habilidades de manipulação e uso de instrumentos),
controle motor oral (movimentos de língua isolados reduzidos, fechamento
de lábios deficiente, instabilidade do maxilar e problemas de articulação) e
problemas físicos, como encurtamento da mão. Em termos mais gerais, Paris
(2000a) indica que os problemas de discriminação tátil podem afetar
atividades como ficar de pé, caminhar, alimentar-se e muitas outras da vida
diária.
Como mencionado anteriormente, os distúrbios sensoriais, observados em
indivíduos com autismo, variam amplamente entre modalidades sensoriais e
incluem problemas de hipossensibilidade e hipersensibilidade. Dunn (1997)
salienta que algumas crianças hipersensíveis podem mostrar um alto nível de
estimulação e atividade. No entanto, para outras a hipersensibilidade pode
resultar em sobrecarga sensorial e em letargia comportamental subsequente,
além de falta de afeto, que por sua vez pode estar associado com alta
estimulação fisiológica ou bloqueio fisiológico (talvez devido à exaustão).
Em termos cognitivos, crianças hipersensíveis podem parecer distraídas,
estreitamente focadas em um aspecto do ambiente ou voltadas para dentro de
si. Elas também podem adaptar-se, tentando controlar firmemente o seu
ambiente através de modelos comportamentais ritualistas, obrigatórios e
estereotipados.
Em contraste com crianças hipersensíveis, as hipossensíveis parecem ter um
alto limiar sensorial e, portanto, requerem mais estimulação para evocar uma
resposta. Dunn (1997) indicou que as crianças hipossensíveis

