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Dificuldades de atenção
O mais rudimentar dos processos cognitivos, a atenção, é um pré-requisito
para o desenvolvimento de processos cognitivos mais complexos. É bastante
comum que pessoas com autismo tenham dificuldades de atenção, estima-se
que 64% dos autistas apresentem este déficit. Um problema concomitante, a
hiperatividade, também ocorre com grande frequência (entre 36% a 48% –
Tsai, 1998). Portanto, não surpreende que muitas crianças com autismo
recebam um diagnóstico inicial de Transtorno de Déficit de Atenção e
Hiperatividade (TDAH).
Pais e professores geralmente relatam que crianças com autismo têm
dificuldades com a atenção em situações de aprendizagem. Embora elas
possam ser facilmente distraídas e seu foco possa se desviar com frequência,
sua atenção, paradoxalmente, às vezes, é capturada por sugestões
irrelevantes à tarefa, nas quais se fixam por longos períodos de tempo. Este
problema, que é também chamado, de “seletividade excessiva ao estímulo”,
porque envolve uma consideração limitada de sugestões ambientais, é
observado com frequência em crianças que parecem fracamente motivadas a
aprender (Simpson e Myles, 1998). Essa “desatenção seletiva” pode, porém,
ter pouco a ver com o nível de motivação das crianças autistas, mas em vez
disso com o fato de serem incapazes de descobrir/discriminar sugestões no
ambiente consideradas importantes ou relevantes por outras pessoas.
Hipóteses sobre a natureza exata dos problemas de atenção das crianças com
autismo sugerem uma gama de déficits potenciais, incluindo incapacidade
para:
•orientar-se para um estímulo;

