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Memória
As perspectivas iniciais sobre o funcionamento da memória em crianças
autistas sugerem que essas têm boa capacidade para memorizar (Kanner,
1943). Estudos de caso indicam que alguns indivíduos com autismo,
incluindo alguns autistas savants, exibem memória melhor que a média e até
mesmo excepcional para determinados tipos de material. As pesquisas
fornecem uma visão mais refinada dos processos de memória nesta
população. Os estudos estabeleceram, por exemplo, que, assim como ocorre
com crianças típicas, a memória melhora com a idade nas crianças autistas.
Indivíduos com autismo, muitas vezes, saem-se tão bem quanto as pessoas
sem o transtorno, quando o material a ser recordado é de natureza visual,
porém têm mais problemas para recordar materiais quando estes são
apresentados em forma auditiva, particularmente se são de natureza verbal.
Além disso, eles parecem ter mais dificuldade em recordar informações
complexas e com relevância. Existem também evidências de que indivíduos
autistas com retardo mental têm déficits de memória mais graves (ver a
revisão de Renner, et al., 2000). Embora os estudos sobre a memória infantil
estejam aumentando, temos um número bem menor de trabalhos nesta área
em relação a outros processos cognitivos, como atenção e percepção social.
Muitas conclusões não foram replicadas, talvez devido às diferenças nas
características da amostra estudada, nas tarefas utilizadas e em outras
variações nos procedimentos experimentais.
Ainda assim, alguns resultados de estudos mais recentes são fascinantes. Por
exemplo, Millward, et al. (2000) descobriram que crianças com autismo
estavam menos propensas a recordar eventos executados por elas mesmas do
que aqueles executados por um companheiro. Inversamente, crianças não
autistas estavam mais propensas a recordar eventos executados por elas
mesmas. Os autores apontam que esses resultados são consistentes com
teorias que sugerem que crianças autistas têm menor consciência sobre si
mesmas, estão menos propensas ao automonitoramento e, como
consequência, não desenvolvem um autorreconhecimento bem definido.
Além disso, os resultados são coerentes com a teoria da mente e

