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A NATUREZA DA AUTORREGULAÇÃO
Em virtude do papel crítico que a autorregulação exerce na teoria do autismo
proposta neste capítulo, este processo será descrito em detalhes. A
autorregulação cria benefícios, tanto de curto quanto de longo prazo para o
indivíduo, especialmente em sociedades que salientam a importância do
funcionamento independente e autônomo. Embora perspectivas teóricas
sobre a autorregulação variem, existe um consenso de que ela envolve uma
ação, por parte de um indivíduo, que resulta no autocontrole de seu
comportamento, emoções e/ou cognições. A autorregulação foi descrita por
Kopp (1982) como:
a capacidade para acatar uma solicitação, iniciar e cessar atividades de
acordo com as demandas do ambiente, para modular a intensidade,
frequência e duração dos atos verbais e motores em contextos sociais e
educacionais, para adiar a ação sobre um objeto ou meta desejada e para
gerar o comportamento socialmente aprovado na ausência de monitores
externos (p. 149).
Sob uma perspectiva desenvolvimental, embora a autorregulação se baseie,
inicialmente, nas primitivas respostas motoras (p. ex., sucção e aconchego) e
de atenção (p. ex., fechar os olhos e evitar olhares), de natureza reflexiva em
seus primórdios, este sistema passa por mudanças evolutivas e torna-se cada
vez mais intencional e vinculado ao desenvolvimento cognitivo (Kopp,
1989). Esta forma mais madura de autorregulação é semelhante ao conceito
de controle voluntário, descrito por Kochanska et al. (2000). À medida que o
processo de autorregulação emerge ao longo do tempo, a meta da
autorregulação muda de um foco sobre o controle das emoções para o
controle também de comportamentos e pensamentos manifestos. Como
consequência, as crianças conseguem adiar a gratificação, resolver conflitos
e se adaptar a novas situações.

