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O ambiente social e do desenvolvimento do
autismo
Como indicado no capítulo 3, há evidências consideráveis de que o autismo
é um transtorno com base genética. Embora os problemas específicos que
desencadeiam o transtorno ainda não tenham sido identificados, pesquisas
realizadas na última década têm proporcionado insights iniciais sobre sua
base neurobiológica geral. Por outro lado, pouco se sabe sobre como o
ambiente social e físico influencia o aparecimento do autismo e seu substrato
biológico subjacente (ver figura 4.2, p. 148). É provável que as pesquisas
que examinam o impacto do ambiente social, e dos pais, sobre o autismo
tenham sido inibidas, em razão da rejeição enérgica por parte da
comunidade profissional das primeiras teorias, que sugeriam que o
transtorno era causado por estilos parentais distantes e afetivamente
desligados, bem como pela crescente percepção de que o autismo é um
transtorno de base genética. No entanto, como discutido anteriormente,
mesmo que o autismo tenha origens genéticas, talvez com alguns gatilhos
biológicos precoces, isto não quer dizer que o ambiente social não influencia
a trajetória deste transtorno. As pesquisas sugerem o contrário.
Por exemplo, Stiller e Sigman (2002) descobriram que os pais de crianças
com autismo variam em termos do grau em que conseguem sincronizar seus
comportamentos com seus filhos, e que o seu nível de sincronização está
relacionado com habilidades de atenção conjunta e competências linguísticas
das crianças. Os pais que sincronizam bem são capazes de responder às
necessidades dos seus filhos, de uma forma sensível e contingente,
promovendo assim o desenvolvimento social das crianças. No geral, os
resultados desse tipo de pesquisa, bem como estudos sobre intervenções
precoces, sugerem que os pais e os cuidadores primários de crianças
autistas, assim como os pais de crianças com desenvolvimento típico, podem
ter um impacto substancial sobre o comportamento infantil. Entretanto, esta
observação não deve ser interpretada no sentido de que os pais são
responsáveis pelo autismo de seus filhos.

