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Terapia do abraço
Esta terapia controvertida baseia-se na suposição de que o retraimento
social em crianças, incluindo aquelas com autismo, desenvolve-se como
consequência de relacionamentos conflituosos com pessoas à sua volta,
particularmente a mãe. Como resultado desse conflito, a ansiedade é
produzida e transferida para outras situações sociais, o que, então, leva a
criança a afastar-se de situações sociais. Esta visão do retraimento autista
foi adotada por Bettleheim (1967), Tinbergen e Tinbergen (1983) e parece
ter sido sugerida também por Kanner e Eisenberg (1956). Sob uma
perspectiva do desenvolvimento, esses autores aparentemente sugerem que
crianças com autismo formam vínculos evitativos com suas mães e outros
cuidadores primários, que por sua vez são generalizados para outros
relacionamentos sociais. O apoio para essa visão é mínimo; pesquisas
sugerem que a taxa de apego seguro entre crianças autistas é semelhante à de
crianças com outros transtornos do desenvolvimento (Rogers et al., 1993).
Desenvolvida por Welch (1988), a terapia do abraço tenta corrigir o vínculo
falho entre mãe e filho, fazendo com que o pai ou a mãe segure o filho ou
filha de frente para si e à força, se necessário, enquanto faz contato visual. A
criança é segurada até parar de lutar, quando, então, é solta. Quando vista
sob a perspectiva da teoria do aprendizado, parece que a proximidade
social, na ausência de luta, é negativamente reforçada através do término de
uma contenção aversiva pelo abraço. Portanto, parece que o que a criança
aprende é a não lutar, uma resposta passiva; isto é, não lutar leva à retirada
do abraço ou contenção forçada. Sob uma perspectiva do aprendizado pelo
condicionamento clássico, podemos argumentar que a pessoa que segura a
criança tende a vir a ser associada com a experiência de ser contido à força
e, portanto, isto geraria a ansiedade social, em vez de reduzi-la. Sob a
perspectiva tanto de desenvolvimento quanto de aprendizado, a lógica
subjacente à terapia do abraço não parece fazer sentido, em termos teóricos
ou educacionais. Não encontramos qualquer estudo avaliando a eficácia
desta abordagem. Por essas razões, não recomendamos esta terapia.

