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Linguagem de sinais
Quando crianças com autismo têm dificuldade com a fala oral, a linguagem
de sinais pode tornar-se o melhor tratamento, dependendo de suas
capacidades sensoriais, motoras e cognitivas. Algumas crianças têm mais
facilidade para aprender respostas na linguagem de sinais que na fala oral.
Uma vez que não há a necessidade por dispositivos físicos, os sinais são
facilmente exportáveis para qualquer situação de comunicação. Além disso,
os sistemas de linguagem de sinais podem ser empregados para expressar ou
receber mensagens de natureza altamente complexas, podem também serem
ensinados usando uma gama de procedimentos de lembretes e reforço, com o
uso de formatos semelhantes aos do treinamento por tentativas discretas,
discutidos anteriormente.
A principal desvantagem de uma abordagem de sinais é que os gestos, muitas
vezes, não são entendidos por aqueles com quem a criança interage.
Portanto, para que seja útil, esse programa de treinamento precisa ensinar os
sinais não apenas à criança, mas também às pessoas relevantes em sua vida.
Linguagens de sinais, embora normalmente empregados quando os
programas tradicionais de treinamento de comunicação falham, podem
ajudar na aquisição da fala oral. A menos que existam extensas deficiências
auditivas e/ou motoras, os procedimentos de sinais para crianças com
autismo podem ser conjugados com a fala, como parte de um pacote de
comunicação total. Um programa de sinais empregado com frequência em
crianças com atraso da fala é [no Brasil] o da Língua Brasileira de Sinais.
Para uma revisão concisa dos sistemas alternativos e de sinais para a
comunicação, o leitor deverá consultar Scheuermann e Webber (2002).

