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Aplicação de estímulos aversivos
Contrastando com o custo da resposta e o afastamento, alguns procedimentos
de punição envolvem a administração de estímulos aversivos. Exemplos
deste tipo de punição são: desaprovação social (como um “não!”), feedback
negativo (“isto é errado”) ou a aplicação de um estímulo físico, como
contenção ou palmada.
A punição, especialmente a punição física, não é recomendada. Se
empregada, deve ser administrada sob circunstâncias muito controladas, e
apenas quando os procedimentos discutidos anteriormente não funcionam.
Além disso, a punição física sequer deve ser considerada para o mau
comportamento, a menos que este coloque em risco o indivíduo que se
comportou mal ou outras pessoas. O problema com a punição,
particularmente quando o sistema punitivo é muito aversivo, é que gera
emoções negativas (ansiedade e medo), que podem vir a ser associadas com
situações e atividades específicas, bem como com o agente da punição (p.
ex., professor ou um dos pais). Após ser punida, uma criança tende a sentir-
se angustiada, uma emoção que pode interferir com o aprendizado e levar a
tentativas físicas e psicológicas de escapar ou evitar a situação que acarreta
à punição, assim como o agente que a administra. Além disso, se utilizada
com frequência, a punição pode ter impacto sobre a criança no longo prazo,
resultando em inibição, falta de iniciativa, desistência fácil e dependência.
Uma vez que crianças com autismo tendem a evitar situações sociais e a
demonstrar inibição, o uso da punição nesta população é ainda mais
problemático.
Outro problema com a punição é que ela, com frequência, força o indivíduo
(professor, pais) a utilizá-la sempre, exatamente porque geralmente funciona,
fazendo o comportamento inaceitável diminuir, pelo menos no curto prazo.
Se a punição é empregada com sucesso, há a tentação de utilizá-la vezes sem
conta; às vezes, seu uso aumenta ao ponto de se tornar a técnica
“educacional” favorita. Finalmente, se a punição envolvendo estímulo de
aversão física é utilizada quando o “professor/pai” está frustrado, ela pode

