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Extinção
Para apreciarmos a lógica por trás do uso de procedimentos de extinção,
precisamos entender o processo pelo qual o comportamento é aprendido. A
teoria do aprendizado salienta que os comportamentos mais inapropriados
(assim como aqueles apropriados) desenvolvem-se e mantêm-se através do
reforço positivo e/ou negativo. O reforço positivo envolve a aplicação de
um estímulo/evento ou “recompensa” valorizados após a ocorrência de uma
resposta, o que leva, por sua vez, a um aumento subsequente nessa resposta.
Por exemplo, muitos comportamentos inapropriados ocorrem porque um
indivíduo deseja e recebe atenção de pessoas relevantes. O reforço negativo
envolve a retirada de um estímulo “aversivo” após a ocorrência do
comportamento, resultando em um aumento subsequente deste
comportamento. Um exemplo de reforço negativo é o de um professor que
permite que a criança saia da situação educacional que considera
desagradável após ela demonstrar um comportamento indesejável (p. ex.,
autoestimulador, agressividade, desatenção ou fuga). Permitir que a criança
se retire da situação desagradável, após o “mau comportamento”, com
frequência serve para reforçar negativamente ou aumentar o comportamento.
Durante a extinção, o processo desenvolvimental que leva ao mau
comportamento é revertido, pela descontinuação do processo de reforço
positivo ou negativo que ocorreu. Por exemplo, as crianças não receberiam
atenção “positiva” ou não poderiam escapar de uma situação indesejável
para outra, mais desejável, quando não obedecessem. Embora seja fácil de
entender em termos de conceito, a extinção pode ser difícil de aplicar. Para
que um programa de extinção tenha sucesso, ele deve ser aplicado de modo
consistente. Se isto não ocorrer e o mau comportamento for reforçado
ocasionalmente, isto é, reforçado de modo intermitente, o comportamento
tende a aumentar em frequência e tornar-se ainda mais difícil de corrigir. O
uso da extinção geralmente resulta em um aumento temporário do mau
comportamento (um pico na extinção), antes de sua redução; tal aumento
provavelmente se deve à frustração da criança, porque o mau comportamento
não é mais reforçado. Embora este aumento temporário ocorra

