Page 41 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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e científica para com as deficiências do desenvolvimento começava a
emergir. De acordo com Itard, em 1879 um menino foi encontrado
perambulando em uma floresta na França, onde aparentemente viveu por
muitos anos sem contato com outros humanos. Quando capturado, o menino
apresentava comportamento semelhante ao de animais. Após ser examinado
por Pinel, geralmente considerado o pai da psiquiatria moderna, a criança
foi declarada “idiota” incurável. Entretanto, Itard, médico em uma instituição
parisiense para surdos-mudos, sugeriu que a condição da criança resultava
de sua falta de contato social e era curável. Itard, então, começou a tratar o
menino, que recebeu o nome de Viktor. Embora o objetivo de normalizar o
garoto tenha fracassado, Viktor demonstrou alterações comportamentais
significativas. Como consequência do seu trabalho, Itard instilou otimismo
em outros com relação ao potencial de tratamento de crianças com atrasos
significativos do desenvolvimento e influenciou um aluno seu, Sequin, que
depois foi aclamado por sua ação sobre o desenvolvimento de programas de
educação especial na Europa e Estados Unidos.
Dois outros grandes nomes na história inicial do autismo são Bruno
Bettleheim e Bernard Rimland. Bettleheim, como Kanner, salientou a
importância do ambiente social no desenvolvimento do autismo nas crianças
(Bettleheim, 1967). Talvez influenciado por sua própria história pessoal
como prisioneiro de um campo de concentração nazista, Bettleheim via
crianças com autismo como vítimas de trauma ambiental e, mais
especificamente, de negligência materna. Em sua opinião, o autismo, e
particularmente seus sintomas de retraimento social e apatia, evoluíam
devido ao distanciamento emocional de mães “frias”.
Embora Kanner e Bettleheim tenham sido fortemente criticados por sua
perspectiva etiológica sobre o autismo, seus pontos de vista não
surpreendem, dado o espírito do tempo em que viviam, uma época na qual as
perspectivas psicanalíticas dominavam o pensamento sobre a doença mental
e salientavam a influência do ambiente social inicial sobre o
desenvolvimento socioemocional de um indivíduo. A teoria sobre o autismo
desses dois estudiosos foi refutada posteriormente pela maioria dos
membros das comunidades médica e psicológica, incluindo Bernard
Rimland, que enunciou uma teoria do autismo com base biológica.

