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Uma breve história do autismo
Embora, de certo modo, a história do autismo seja relativamente curta, ela
está entranhada na história mais longa das doenças mentais e retardo mental.
Desde o século XIX, nosso conhecimento sobre transtornos da primeira
infância, o papel dos fatores biológicos e ambientais em seu
desenvolvimento e as abordagens de tratamento aumentou exponencialmente.
Embora as discussões sobre o autismo tenham começado mais de 60 anos
atrás, seu pleno reconhecimento como uma entidade separada de outros
transtornos, como a esquizofrenia na infância ou o retardo mental, evoluiu
apenas gradualmente. A maior parte das histórias de autismo se inicia apenas
nos anos 1940, com o trabalho de Leo Kanner, psiquiatra infantil, que
publicou um artigo descrevendo um novo trans-
torno, o autismo infantil, e com a pesquisa de um pediatra, Hans Asperger,
que descreveu um transtorno semelhante, que se tornou conhecido como
Síndrome de Asperger.
De acordo com Kanner (1943), as principais características do autismo
incluíam incapacidade de se relacionar com pessoas; falha no uso da
linguagem para fins de comunicação em situações sociais; resistência a
mudanças e uma preocupação excessiva com manter tudo igual; orientação
para objetos em vez de pessoas; boas capacidades cognitivas-intelectuais;
falta de resposta ao ambiente; rígida adesão a rotinas e tumulto emocional
quando os rituais eram perturbados; linguagem incomum que incluía
tendências para repetir a fala de respostas literais e utilização de pronomes
inapropriadamente. Kanner acreditava que a maioria das crianças autistas
tinha inteligência acima da média, uma perspectiva não compartilhada pela
maioria dos estudiosos e pesquisadores atuais. Em uma publicação
posterior, Eisenberg e Kanner (1956) caracterizaram o autismo em termos
dos três principais aspectos: senso de solidão, preocupação com manter a
rotina e início da condição nos dois primeiros anos de vida.

