Page 73 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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as crianças serem diagnosticadas como autistas, os pais, com frequência,
relatam que pediatras lhes disseram que cada indivíduo se desenvolve em
ritmos bastante diferentes e que o crescimento de seus filhos, embora talvez
um pouco atrasado, não era tão fora do normal. A menos que pediatras ou
médicos de família encaminhem a criança para uma avaliação formal do
desenvolvimento, é improvável que um diagnóstico de autismo seja
seriamente considerado em uma idade inferior a dois anos. Embora o
conhecimento sobre o transtorno esteja sempre crescendo, como um todo, os
médicos ainda dispõe de relativamente poucas informações.
Apesar das dificuldades associadas com um diagnóstico precoce, estudiosos
e terapeutas tornam-se gradualmente conscientes do que muitos pais sabem
ou suspeitam; que a vida e comportamentos iniciais das crianças pequenas
que são diagnosticadas como autistas, com frequência, são bastante
diferentes daqueles de crianças com desenvolvimento normal. Embora as
autistas não nasçam com todos (ou talvez com nenhum) dos sintomas, eles
com frequência começam a surgir desde cedo. Pais que não têm outros filhos
estão menos propensos a perceber diferenças precoces no desenvolvimento
do seu bebê, porque não têm uma referência concreta com a qual comparar o
comportamento da criança. Tipicamente, eles se preocupam quando o filho
não desenvolve a linguagem expressiva. Entretanto, antes disto, a maioria
dos pais se inquieta quando seu filho não brinca normalmente, não responde
às iniciativas sociais e/ou quando se fixam por longos períodos em objetos
do ambiente, em vez de em pessoas.
Os aspectos sociais de diagnósticos precoces associados com o autismo
incluem fracasso para: fazer contato visual, olhar para rostos, exibir
comportamento imitativo, responder quando seu nome é chamado, expressar
interesse em jogos sociais e demonstrar entusiasmo ao interagir com outros.
Adicionalmente, crianças pequenas diagnosticadas mais tarde com autismo
com frequência parecem exibir afeto mais embotado e demonstrar uma
preferência por brincarem sozinhas. Além disso, ocorrem atrasos de
comunicação; não apenas a fala é atrasada, mas também o uso de gestos
sociais (p. ex., apontar) para obter ou compartilhar a atenção. Uma
variedade de comportamentos incomuns, limitados e/ou repetitivos pode
estar presente, incluindo arranjar objetos em fila, apego a itens incomuns,
girar coisas, brincadeiras estereotipadas e falha em reagir a estímulos

