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Instrumentos de diagnóstico
Está além do escopo deste capítulo revisar de forma abrangente os
numerosos instrumentos que têm sido empregados para o diagnóstico de
autismo. O objetivo, aqui, será caracterizá-los e fornecer informações gerais
sobre algumas das possíveis ferramentas usadas com maior frequência.
Basicamente, existem duas formas de se obter informações para um
diagnóstico de autismo: observação direta de uma criança e entrevista com
indivíduos que a conhecem bem. Instrumentos de observação direta
tipicamente são utilizados por um médico experiente. Tais métodos podem
ser empregados durante contatos estruturados ou não estruturados com a
criança. Em contraste com esta abordagem observacional, outros
instrumentos empregam entrevistas ou listas de verificação para a obtenção
de informações de pais, professores ou outros que interagem com frequência
com a criança sob avaliação. As vantagens associadas com instrumentos de
observação direta são que eles, tipicamente, têm alta confiabilidade e
utilizam observadores com bastante familiaridade e conhecimento sobre o
autismo. Em contraste com observadores treinados, pais ou professores
podem não prestar atenção a comportamentos críticos da criança e/ou não
interpretar da forma correta o que veem. Inversamente, uma grande vantagem
associada com o uso de dados relatados por pais ou professores é que essas
pessoas têm maior conhecimento geral sobre as crianças, com base em
contatos prolongados com elas por extensos períodos de tempo. Idealmente,
ambos os tipos de avaliações devem ser utilizados para o diagnóstico.
Atualmente, um grande número de instrumentos de diagnóstico está
disponível. Por exemplo, métodos de observação incluem: a Behavior
Observation Scale for Autism, a Behavior Rating Instrument for Autistic and
Atypical Children (BRIAAC), a Escala de Avaliação do Autismo na Infância
(CARS), a Ritvo-Freeman Real Life Rating Scale (CRLRS) e a Checklist for
Autism in Toddlers (CHAT).

