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56 COLL, MARCHESI, PALACIOS & COLS.
tantes quando se aplica a casos particulares. ponentes operatórios – não esqueçamos que
Uma alternativa a tal dificuldade consiste em Piaget define a competência cognitiva em ter-
avaliar, antes de se começar o ensino, as com- mos de estruturas operatórias – permite deter-
petências cognitivas dos alunos, de maneira minar em linhas gerais o momento a partir do
que seja possível determinar com precisão os qual os alunos têm a capacidade intelectual
conteúdos que podem assimilar e os que es- mínima necessária para iniciar sua aprendiza-
capam às suas possibilidades reais de com- gem, mas não pode proporcionar por si só os
preensão. Tal avaliação é realizada fazendo critérios para decidir sua localização precisa
com que os alunos resolvam um conjunto de no currículo.
tarefas ou provas operatórias, que não são A tomada de consciência de que os con-
senão uma versão padronizada ou semipadro- teúdos escolares têm um alto grau de especifi-
nizada das tarefas experimentais utilizadas cidade e de que, conseqüentemente, sua cons-
originalmente por Piaget e seus colaborado- trução não pode ser entendida como um refle-
res para estudar a gênese da competência in- xo puro e simples do processo geral de cons-
telectual. O diagnóstico operatório, como se trução das estruturas intelectuais – que são,
costuma denominar esse tipo de avaliação, po- por definição, não-específicas e relativamente
rém, apresenta alguns inconvenientes teóri- universais – levou alguns pesquisadores a for-
cos, metodológicos e práticos que dificultam mularem de maneira inovadora o tema da ade-
extremamente sua utilização generalizada. 5 quação entre conteúdos escolares e níveis de
Uma segunda limitação, até mais impor- construção psicogenética. Basicamente, tal
tante que a anterior, é que muitas vezes não é enfoque consiste em analisar como se cons-
fácil determinar com exatidão as competên- troem os conhecimentos relativos a determi-
cias cognitivas que atuam como requisitos na nados conteúdos escolares típicos. A hipótese
aprendizagem de conteúdos escolares concre- inicial é que, do mesmo modo que Piaget e seus
tos. Em geral, pode-se dizer que o nível de de- colaboradores traçaram uma gênese das cate-
senvolvimento cognitivo atua como uma con- gorias básicas do pensamento que regulam as
dição necessária, mas não suficiente, para a trocas entre o sujeito e o meio, é possível tra-
aprendizagem dos conteúdos escolares. Assim, çar a gênese de noções muito menos univer-
por exemplo, a aprendizagem que um aluno sais que, no entanto, ocupam um lugar de des-
conseguiu realizar sobre o funcionamento do taque no currículo escolar. Assim, por exem-
sistema respiratório ou o funcionamento das plo, se conseguimos saber com detalhe como
instituições que regulam a vida municipal é ob- os alunos constroem progressivamente o siste-
viamente condicionada por sua capacidade ma da língua escrita (Ferreiro e Teberosky,
cognitiva; se estiver em um nível de desenvol- 1979) ou as estruturas aditivas elementares
vimento pré-operatório, sua compreensão des- (Vergnaud, 1981), estaremos em condições não
ses conteúdos será naturalmente muito mais apenas de conseguir um ajuste mais preciso
elementar do que se estiver em um nível de entre esses conteúdos e os níveis respectivos
desenvolvimento operatório concreto, e neste de construção psicogenética, mas também de
segundo caso, por sua vez, será mais elemen- intervir mais eficazmente para favorecer sua
tar do que se for capaz de manejar operações aquisição. Essa linha de trabalho abriu uma
formais. Não é fácil determinar, unicamente a perspectiva promissora no panorama de aplica-
partir dessa constatação, o momento mais ade- ções da psicologia genética à educação escolar,
quado para a introdução dos conteúdos men- cujo alcance prático ainda é difícil de precisar.
cionados no currículo escolar. A decisão terá
de levar em conta também outros aspectos,
como, por exemplo, as atividades prévias ne- O funcionamento cognitivo
cessárias – tão necessárias como um certo ní- e a metodologia do ensino
vel de competência cognitiva – para alcançar
uma compreensão mínima do funcionamento Já vimos que, segundo Piaget, o conheci-
do sistema respiratório ou do funcionamento mento é sempre o resultado de um processo
das instituições municipais. Em resumo, a aná- de construção. Afirmar que o conhecimento é
lise dos conteúdos escolares em termos de com- construído equivale a contemplar o ato do co-

