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56     COLL, MARCHESI, PALACIOS & COLS.

          tantes quando se aplica a casos particulares.      ponentes operatórios – não esqueçamos que
          Uma alternativa a tal dificuldade consiste em      Piaget define a competência cognitiva em ter-
          avaliar, antes de se começar o ensino, as com-     mos de estruturas operatórias – permite deter-
          petências cognitivas dos alunos, de maneira        minar em linhas gerais o momento a partir do
          que seja possível determinar com precisão os       qual os alunos têm a capacidade intelectual
          conteúdos que podem assimilar e os que es-         mínima necessária para iniciar sua aprendiza-
          capam às suas possibilidades reais de com-         gem, mas não pode proporcionar por si só os
          preensão. Tal avaliação é realizada fazendo        critérios para decidir sua localização precisa
          com que os alunos resolvam um conjunto de          no currículo.
          tarefas  ou  provas  operatórias,  que  não  são        A tomada de consciência de que os con-
          senão uma versão padronizada ou semipadro-         teúdos escolares têm um alto grau de especifi-
          nizada  das  tarefas  experimentais  utilizadas    cidade e de que, conseqüentemente, sua cons-
          originalmente por Piaget e seus colaborado-        trução não pode ser entendida como um refle-
          res para estudar a gênese da competência in-       xo puro e simples do processo geral de cons-
          telectual. O diagnóstico operatório, como se       trução das estruturas intelectuais – que são,
          costuma denominar esse tipo de avaliação, po-      por definição, não-específicas e relativamente
          rém, apresenta alguns inconvenientes teóri-        universais – levou alguns pesquisadores a for-
          cos, metodológicos e práticos que dificultam       mularem de maneira inovadora o tema da ade-
          extremamente sua utilização generalizada.     5    quação entre conteúdos escolares e níveis de
                Uma segunda limitação, até mais impor-       construção  psicogenética.  Basicamente,  tal
          tante que a anterior, é que muitas vezes não é     enfoque consiste em analisar como se cons-
          fácil determinar com exatidão as competên-         troem os conhecimentos relativos a determi-
          cias cognitivas que atuam como requisitos na       nados conteúdos escolares típicos. A hipótese
          aprendizagem de conteúdos escolares concre-        inicial é que, do mesmo modo que Piaget e seus
          tos. Em geral, pode-se dizer que o nível de de-    colaboradores traçaram uma gênese das cate-
          senvolvimento cognitivo atua como uma con-         gorias básicas do pensamento que regulam as
          dição necessária, mas não suficiente, para a       trocas entre o sujeito e o meio, é possível tra-
          aprendizagem dos conteúdos escolares. Assim,       çar a gênese de noções muito menos univer-
          por exemplo, a aprendizagem que um aluno           sais que, no entanto, ocupam um lugar de des-
          conseguiu realizar sobre o funcionamento do        taque no currículo escolar. Assim, por exem-
          sistema respiratório ou o funcionamento das        plo, se conseguimos saber com detalhe como
          instituições que regulam a vida municipal é ob-    os alunos constroem progressivamente o siste-
          viamente  condicionada  por  sua  capacidade       ma da língua escrita (Ferreiro e Teberosky,
          cognitiva; se estiver em um nível de desenvol-     1979) ou as estruturas aditivas elementares
          vimento pré-operatório, sua compreensão des-       (Vergnaud, 1981), estaremos em condições não
          ses conteúdos será naturalmente muito mais         apenas de conseguir um ajuste mais preciso
          elementar do que se estiver em um nível de         entre esses conteúdos e os níveis respectivos
          desenvolvimento operatório concreto, e neste       de construção psicogenética, mas também de
          segundo caso, por sua vez, será mais elemen-       intervir mais eficazmente para favorecer sua
          tar do que se for capaz de manejar operações       aquisição. Essa linha de trabalho abriu uma
          formais. Não é fácil determinar, unicamente a      perspectiva promissora no panorama de aplica-
          partir dessa constatação, o momento mais ade-      ções da psicologia genética à educação escolar,
          quado para a introdução dos conteúdos men-         cujo alcance prático ainda é difícil de precisar.
          cionados no currículo escolar. A decisão terá
          de levar em conta também outros aspectos,
          como, por exemplo, as atividades prévias ne-       O funcionamento cognitivo
          cessárias – tão necessárias como um certo ní-      e a metodologia do ensino
          vel de competência cognitiva – para alcançar
          uma compreensão mínima do funcionamento                 Já vimos que, segundo Piaget, o conheci-
          do sistema respiratório ou do funcionamento        mento é sempre o resultado de um processo
          das instituições municipais. Em resumo, a aná-     de construção. Afirmar que o conhecimento é
          lise dos conteúdos escolares em termos de com-     construído equivale a contemplar o ato do co-
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