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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2 61
A TEORIA DA APRENDIZAGEM VERBAL dicotômicas. As aprendizagens serão mais ou
SIGNIFICATIVA DE D. P. AUSUBEL menos significativas ou memorísticas, terão
alcançado maior ou menor grau de significativi-
A síntese dos principais elementos da teo- dade que, além disso, sempre poderá aumen-
ria da aprendizagem verbal significativa, que é tar. À medida que se produz uma inter-relação
feita a seguir, recolhe os que já estavam pre- substantiva entre o novo e o já presente na es-
sentes nas duas obras básicas para sua com- trutura cognitiva do aluno, se terá a chave para
preensão, a de Ausubel de 1963, The psychology explicar o nível de significatividade alcançado
of meaningful verbal learning, e Psicologia edu- no processo de aprendizagem.
cacional: um ponto de vista cognitivo, da qual o As aprendizagens, além de poderem ser
autor fez uma primeira edição em 1968 e uma analisadas em função do grau de significado
revisão, junto com Joseph Novak e Hellen adquirido, podem diferenciar-se de acordo com
Hanesian, em 1978. Apresentam-se ainda al- o outro eixo vinculado à forma como se apre-
guns aspectos que Novak introduziu em seu sentam os conteúdos. Nesse caso, nos extre-
livro de 1998, Conhecimento e aprendizagem, mos, situam-se a aprendizagem por descober-
no qual se propõe rever a teoria incorporando ta e a aprendizagem por recepção. O traço
novos conhecimentos gerados pela psicologia definidor da aprendizagem por descoberta é que
nos últimos anos. o conteúdo a ser aprendido não se apresenta
ao aluno, mas tem de ser descoberto por este
antes de poder ser assimilado à estrutura
cognitiva. Na aprendizagem por recepção, em
Tipos de aprendizagem
no contexto escolar contrapartida, o conteúdo que se vai aprender
é apresentado ao aluno em sua forma final,
A preocupação que leva Ausubel a elabo- acabado, sem que se exija uma descoberta pré-
rar sua proposta é a pouca capacidade que se via à compreensão. Mais uma vez, esses tipos
havia mostrado até então para propor teorias de aprendizagem fazem parte de um contínuo,
do ensino que se baseassem nos conhecimentos desde conhecimentos que se expõem a proces-
gerados pelas teorias da aprendizagem. Assim, sos guiados de descobertas até aprendizagens
seu interesse centra-se na análise das caracte- por descoberta autônoma. Nas primeiras obras
rísticas dos diversos tipos de aprendizagem que de Ausubel (1963; 1968; Ausubel, Novak e
se produzem especificamente no contexto es- Hanesian, 1978), analisam-se tais processos
colar a partir de sua potencialidade para cons- como tipos de aprendizagem, mas na realida-
truir conhecimentos com significado para os de referem-se, ao mesmo tempo, à maneira
alunos. Com esse objetivo, Ausubel postula de ensinar. Essa posição foi-se consolidando
duas dimensões de análise: aprendizagem sig- progressivamente e chegou a falar-se de es-
nificativa versus aprendizagem por recepção. tratégias de ensino mais que de processos de
Por aprendizagem significativa entende-se aprendizagem, como de fato Novak faz recen-
aquela na qual a nova informação se relaciona temente (1998). A relação entre tipos de
de maneira significativa, isto é, não-arbitrária, aprendizagem e de ensino pode ser observa-
não ao pé da letra, com os conhecimentos que da na Figura 3.1.
o aluno já tem, produzindo-se uma transfor- Ausubel chama a atenção para um erro que
mação, tanto no conteúdo assimilado quanto se produz em muitos casos quando se conside-
naquele que o estudante já sabia. No extremo ra que as aprendizagens significativas só podem
oposto, a aprendizagem repetitiva refere-se a ocorrer em situações de descoberta e que uma
situações nas quais simplesmente se estabele- tarefa organizada mediante a exposição ao alu-
cem associações arbitrárias, literais e não-subs- no de uma informação nova conduzirá neces-
tantivas entre os conhecimentos prévios do alu- sariamente a uma aprendizagem mecânica ou
no e o novo conteúdo apresentado. Essas defi- repetitiva. Como se mostra na Figura 3.1, as duas
nições devem ser entendidas como os pólos de dimensões são ortogonais e podem modificar-
uma mesma dimensão, e não como categorias se entre si. Por isso, há tarefas escolares nas quais

