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A aprendizagem significativa
e a teoria da assimilação
ELENA MARTÍN E ISABEL SOLÉ
INTRODUÇÃO da aprendizagem escolar, leva a rechaçar de
forma contundente a extrapolação de princí-
Se quiséssemos buscar uma expressão que, pios de aprendizagem elaborados a partir da
em poucas palavras, caracterizasse a teoria da pesquisa experimental para explicar o quê e
aprendizagem verbal significativa, provavelmente como os alunos aprendem na escola, e a rei-
o binômio “elegante e transgressora” seria um vindicar a elaboração de teorias específicas
candidato a cumprir tal função. A elegância pro- sobre essa aprendizagem. A descrição que é
cede simultaneamente da simplicidade e da pre- feita no primeiro item deste capítulo mostra,
cisão com que se explicam os fenômenos que por meio dos conceitos fundamentais da teo-
constituem seu objeto. Poucos conceitos, em psi- ria da aprendizagem verbal significativa, os
cologia e em educação, têm tanta capacidade êxitos obtidos na aprendizagem escolar ao re-
explicativa como o de “aprendizagem significati- conhecer sua idiossincrasia. A segunda idéia,
va”. O caráter transgressor, ou pelo menos arris- que está vinculada à complexidade do fenô-
cado, deve-se a que, no momento em que foram meno educacional, reclama uma teoria da edu-
publicados, os postulados da teoria se opunham cação capaz de orientar a prática docente e a
tanto ao behaviorismo, tradição dominante em pesquisa aplicada na direção de uma perma-
psicologia, quanto às posições que no âmbito nente melhora que evite mudanças não-subs-
educativo reivindicavam – em clara contraposição tanciais ou simplesmente nocivas na educação.
à hegemonia behaviorista – a não-diretividade e Ausubel, Novak e Hanesian (1983) sempre con-
a aprendizagem por descoberta. Talvez por isso sideraram que as teorias da aprendizagem e
é que tenha sido necessário esperar o auge do do ensino são interdependentes e ao mesmo
cognitivismo para que se reconhecesse seu valor tempo reciprocamente irredutíveis; as segun-
e pudesse enriquecer-se progressivamente. das devem basear-se nas primeiras, embora
David P. Ausubel, criador da teoria da devam ter um caráter mais aplicado. A preo-
aprendizagem verbal significativa, e seus co- cupação em elaborar uma teoria do ensino en-
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laboradores em seu desenvolvimento posterior raizado em uma teoria da aprendizagem sóli-
e aprofundamento – J. D. Novak, D. B. Gowin, da e contrastada é uma constante nos traba-
H. Hanesian e outros – compartilham, entre lhos desse grupo de pesquisadores (ver Novak,
muitas outras, duas idéias que conferem senti- 1982; 1998). Alguns dos aportes da teoria de
do e coerência às suas elaborações. Uma se re- maior repercussão na prática do ensino são
fere à especificidade da aprendizagem que descritos no segundo item deste capítulo. Este
ocorre nas salas de aula, em situações de ensi- se encerra com uma breve análise de seus
no formais, sistemáticas, intencionais e plane- aportes e limitações, à luz dos avanços da psi-
jadas, a outra, na complexidade da educação e cologia cognitiva, e de sua contribuição para
na dificuldade de melhorá-la em sentido cons- uma explicação construtivista da aprendizagem
trutivo. A primeira idéia, a da especificidade escolar e do ensino.

