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Teoria da mente e da inteligência emocional
Pessoas com autismo são vistas como carecendo de insight, não apenas
sobre suas próprias mentes, mas também sobre as mentes de outras pessoas.
Hobson (1993) sugere que a emergência do pensamento autorreflexivo
depende de avanços na compreensão social, que, por sua vez, depende do
desenvolvimento das relações interpessoais. Muitos dos prejuízos sociais
que as pessoas autistas exibem têm sido atribuídos à sua incapacidade de
entender o que outras pessoas estão pensando e que as perspectivas de
outros podem ser diferentes da sua. Uma vez que têm problemas para
entender os pensamentos, crenças e atitudes de outras pessoas, esses
indivíduos também possuem dificuldade para entender os seus próprios
sentimentos e os dos outros. A falta de compreensão dos sentimentos alheios
faz com que seja difícil entenderem suas próprias emoções e vice-versa.
Pessoas com autismo também parecem não vivenciar certas emoções (p. ex.,
vergonha, orgulho e culpa), ou pelo menos não senti-las da mesma forma que
outras pessoas (Grandin, 1995). Ao descreverem suas próprias emoções, as
pessoas com autismo tendem a dar respostas decoradas, menos relevantes
em termos pessoais e tangenciais (Kasari, Chamberlain e Bauminger, 2001).
Por sua vez, este tipo de problema provavelmente torna difícil sentirem
empatia por outras pessoas. Como consequência das dificuldades acima
mencionadas, considera-se, muitas vezes, que pessoas autistas têm baixa
inteligência emocional ou competência emocional.
Ao discutir a competência emocional, Sarni (1999) sugere a necessidade de
diversas habilidades para desenvolver-se um senso de bem-estar
psicológico em situações sociais. Essas habilidades incluem as capacidades
para:
•estar ciente do próprio estado emocional e de que se pode sentir várias
emoções, às vezes contraditórias, simultaneamente;

