Page 246 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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como conexões funcionais e estruturais no cérebro, tendo assim um efeito
                prejudicial sobre o desenvolvimento cognitivo. A preferência pela ausência
                de complexidade, exibida por bebês aflitos, assemelha-se, estreitamente, às
                fixações de atendimento e às rotinas estereotipadas nas quais as crianças com

                autismo se envolvem, quando estão sob estresse. Para uma revisão das
                pesquisas sobre o papel da emoção no desenvolvimento cognitivo, o leitor
                deve consultar Whitman, O’Callaghan e Sommer (1997).


                Crianças autistas podem ser especialmente vulneráveis ao estresse, se os seus
                sistemas de estimulação e regulação do estado são disfuncionais, e caso os
                estressores no ambiente sejam demasiado intensos e prolongados, e/ou seu
                sistema de autorregulação não se desenvolveu de forma eficiente. Se o
                estresse precoce não é trabalhado, pode ocorrer o risco de atraso no
                aprimoramento dos seus sistemas motor, cognitivo, de linguagem e de

                interação social. Além disso, se o sistema de sinalização social das crianças
                com autismo é comprometido, elas podem não receber dos cuidadores o
                suporte emocional necessário para controlar seus níveis de estimulação.
                Como discutiremos mais tarde, os suportes sociais podem desempenhar um
                papel crítico no desenvolvimento da autorregulação em crianças autistas.


                Vários estudos indicam que quando a emotividade e a autorregulação são
                consideradas em conjunto, elas podem servir como fatores de risco ou de
                proteção, no ajuste social das crianças. Em uma análise realizado por Lengua

                (2002), a definição de autorregulação incluiu processos que modulam
                respostas emocionais, tais como o deslocamento da atenção e o foco. Lengua
                (2002) constatou que a emocionalidade negativa predizia problemas de
                adaptação, e que a emocionalidade positiva predizia adaptação positiva em
                crianças da terceira à quinta série, enquanto que a autorregulação expressava
                os dois tipos de adaptação. Embora não relatados diretamente, os dados deste
                estudo parecem indicar que as crianças com melhores habilidades de
                autorregulação eram não apenas menos negativas em suas emoções, mas

                também que sua capacidade para controlá-las levava a uma melhor adaptação
                social.


                Em linha com este padrão de resultados, Belsky et al. (2001) descobriram
                que crianças sem deficiências, mas que reagiam negativa e intensamente ao
                seu ambiente eram mais limitadas em suas habilidades sociais. Esse
                relacionamento, porém, ocorria apenas quando as crianças também tinham
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