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desenvolvimento da linguagem. Ela aponta que a expressão emocional
compete com o aprendizado da linguagem pela atenção do bebê, e sugere que
a expressão neutra da emoção permite que os bebês utilizem seus recursos
cognitivos limitados para o aprendizado inicial da linguagem. Suas pesquisas
indicam que crianças de um ano, que passam mais tempo em estados
emocionais neutros, atingem marcos de aquisição da linguagem, como as
primeiras palavras e a fala envolvendo diversas palavras, mais cedo que
bebês com maior expressão emocional (Bloom e Capatides, 1987).
O desenvolvimento social também é diretamente afetado por estados de
hiperestimulação e hipoestimulação, em parte pela forma como os indivíduos
nesses estados são percebidos por outros. Por exemplo, pessoas com
problemas de estimulação/ativação parecem mais ansiosas e agitadas, quando
hiperestimulados; ou socialmente indiferentes, retraídas e emocionalmente
neutras, se hipoestimulados. Além disso, o funcionamento social tende a ser
afetado de forma indireta pelos efeitos que o sistema de estimulação/ativação
apresenta sobre o funcionamento cognitivo, sensorial e motor. Por exemplo,
crianças extremamente ansiosas estão menos propensas a uma consciência
total sobre seu ambiente social, são menos estratégicas em sua tomada de
decisões e são menos capazes de executar um plano de ação. Como
consequência, elas serão menos capazes de usar as habilidades sociais que
possuem e de adquirir novas habilidades sociais em situações de interação
social.
Finalmente, a mesma teoria sugere que as emoções das crianças com autismo
influenciam indiretamente o desenvolvimento de autorregulação, por seu
impacto sobre os processos sensoriais, sociais, cognitivos e de
linguagem/comunicação. Esses últimos processos afetam diretamente o
desenvolvimento do comportamento autorregulador, através das ferramentas
que proporcionam para a autorregulação e para recrutar o apoio de outros,
quando esta não é possível. A teoria, por sua vez, aponta que os processos de
autorregulação dão aos indivíduos a capacidade de controlar suas emoções.
O insight sobre o papel crítico que as emoções exercem durante o
desenvolvimento inicial, incluindo o desenvolvimento de autorregulação, é
oferecido por Als (1982). As emoções progridem a partir de um sistema de
resposta biológica, intrinsecamente determinado, envolvendo o sistema
nervoso autônomo, e tornam-se um sistema mais complexo, caracterizado por

