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Processos de estimulação/ativação e emoção
Como discutido nos capítulos 2 e 3, as pesquisas e observações clínicas de
indivíduos com autismo sugerem que existe uma variabilidade considerável,
dentro e entre essas pessoas, em termos do seu nível de estimulação/ativação
e tipos de emoções que exibem. Crianças autistas parecem operar nos
extremos. Elas podem reagir ao ambiente, por exemplo, com alta intensidade
emocional, mostrar pouca resposta emocional e/ou flutuar emocionalmente
entre esses extremos, às vezes, exibindo grande ansiedade, medo ou pânico e,
em outros momentos, mostrando pouca ou nenhuma resposta manifesta,
parecendo apresentar afeto indiferente. Indivíduos específicos não apenas
apresentam variabilidade em seu comportamento emocional ao longo do
tempo, mas também diferem uns dos outros, com frequência, em termos de seu
estilo específico de resposta ou temperamento. Eles podem, por exemplo, ser
altamente arrítmicos em seus hábitos de alimentação, sono e eliminação, ou
apresentar alta rotina nesses comportamentos. Essas pessoas podem tornar-se
extremamente perturbadas quando confrontadas com situações novas ou
estranhas, ou podem demonstrar indiferença em tais situações. Em termos
biológicos, a existência de um problema de estimulação/ativação em crianças
autistas é sugerida por pesquisas que indicam anormalidades estruturais no
desenvolvimento do tronco cerebral, sistema límbico e sistema de ativação
reticular, assim como anormalidades bioquímicas (ver capítulo 3).

