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aumento nos estímulos cognitivo. Em termos mais específicos, Als vê o
desenvolvimento como um processo que envolve vários sistemas que
emergem de forma dinâmica. Por ordem de seu progresso, estes sistemas
incluem: o sistema autônomo, motor, organização do estado, de
atenção/interação e autorregulação. Cada um daqueles que emergem depois é
influenciado pelos sistemas que se desenvolveram antes. Se um dos sistemas
de emergência anterior é imaturo ou sofre dano, o fortalecimento dos sistemas
posteriores sofre atraso ou é inibido. Mesmo após o desenvolvimento de
vários sistemas, a desorganização pode ocorrer como consequência de
estresse emocional. O estresse precoce, antes de técnicas de enfrentamento
adequadas para lidar com ele serem desenvolvidas, é particularmente
desorganizador e pode ter efeitos potencialmente devastadores no longo
prazo.
De acordo com Als (1982), durante o desenvolvimento normal, quando uma
criança se torna desorganizada ou superestimulada em termos autônomos, os
sistemas motor, de regulação do estado, atenção e de interação social também
se desorganizam. Quando ocorre a desorganização, as crianças eventualmente
se reorganizam, a menos que o estresse ocorra repetidamente. Este processo
de reorganização pode ser imensamente auxiliado por um ambiente social
sensível, que forneça apoios emocionais. Com o desenvolvimento, a
capacidade da criança para lidar com ambientes estressantes aumenta
gradualmente, a menos que os estressores sejam excessivamente grandes e
prolongados, que os apoios sociais apropriados não sejam fornecidos e/ou
existam defeitos biológicos. O apoio social oferecido pelos pais e cuidadores
serve não apenas para reduzir o estresse e acalmar a criança, mas também
para ensinar-lhe como lidar com suas emoções e regulá-las por conta própria.
O ponto crítico a ser salientado aqui é que tanto as respostas motoras e
cognitivas “mais simples”, como aconchego e atenção, quanto as inicitivas
motoras, cognitivas e sociais mais complexas, podem tornar-se operacionais
apenas quando a criança está emocionalmente organizada. Gardner e Karmel
(1983) sugerem que durante a primeira infância, padrões adaptativos de
estimulação, tais como hiperestimulação, podem alterar a organização do
sistema nervoso central (SNC) de forma permanente. Citando pesquisas que
mostram que bebês altamente estimulados preferem estímulos menos
complexos e informativos, eles apontam que, sob condições de estresse
prolongado, essas preferências podem ser permanentemente estabelecidas

