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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2 103
memória, essa função é transformada. Não se ças que se produzem no uso das ferramentas
trata apenas de que os signos facilitem formas psicológicas.
mais eficazes de intervenção. A explicação de O interesse primordial de Vygotsky ao es-
Vygotsky levava em conta que os instrumentos tudar os sistemas de signos utilizados na co-
de mediação dão forma à atividade humana, municação humana centrava-se não na lingua-
tanto no plano intrapsicológico como no inter- gem como sistema abstrato, mas na fala, parti-
psicológico (Vygotsky, 1978). cularmente na relação da fala com a atividade
Essa concepção instrumental está indisso- social e a atividade individual (Wertsch, 1990).
luvelmente ligada à tese da gênese sócio-his- Conectando suas idéias com outros desenvol-
tórica das funções psicológicas. Os signos têm vimentos psicológicos atuais, poderíamos di-
um caráter social, são produto das práticas cul- zer que Vygotsky estava interessado na análise
turais. O acesso a eles por parte dos indivídu- do discurso nas interações sociais, isto é, nas
os é assegurado por sua vinculação a uma cul- formas e nos usos pragmáticos da linguagem.
tura específica. A ação mediada é sempre uma As implicações desse conceito chegam à pró-
ação situada, dependente do meio no qual ocor- pria dimensão da unidade de análise da ativi-
re (Wertsch, 1991). Assim, os signos, produto dade psicológica, que, para Vygotsky, era o sig-
da evolução sócio-histórica dos grupos cultu- nificado da palavra (Vygotsky, 1982).
rais, são adquiridos mediante as práticas des- Wertsch (1991), estendendo a tese de
sas culturas em atividades de interação social Vygotsky e orientando o trabalho futuro na
próxima. Não se trata, segundo Wertsch, de que perspectiva sociocultural, oferece muitas idéias
todas as ferramentas e os signos sejam adqui- interessantes, que mencionaremos a seguir.
ridos mediante um ensino direto que pretenda Ainda que Vygotsky, no nível da formulação
esse objetivo, mas que os ambientes de intera- teórica da nova psicologia que estava criando,
ção proporcionam oportunidades suficientes desse atenção aos fatores históricos e culturais,
para sua descoberta (Wertsch, 1985). parece que em seus estudos empíricos estes re-
Como dizíamos, segundo Vygotsky, a lin- ceberam menos atenção. Vygotsky centrou-se
guagem tranforma-se no sistema de signos pri- mais no estudos de díadas ou pequenos gru-
vilegiado pelo desenvolvimento psicológico hu- pos, nos quais o tratamento do funcionamento
mano. A linguagem medeia a relação com os individual era compatível com uma perspecti-
outros e, além disso, a relação da pessoa con- va mais ampla em termos de processos sociais
sigo mesma, isto é, de acordo com a lei genéti- (Wertsch, 1990). Baseando-se no estudo da
ca do desenvolvimento cultural, a linguagem evolução dos trabalhos do próprio Vygotsky,
nos seres humanos, assim como nas demais Wertsch, junto com outros autores (Kozulin,
funções psicológicas superiores, é primeiro uma 1994; Ramírez e Cubero, 1995), aponta uma
ferramenta compartilhada com outros partici- mudança nos interesses deste autor no final
pantes em atividades sociais, para depois tor- da vida.
nar-se em uma ferramenta de diálogo interior. De acordo com a análise desses autores,
No princípio, a linguagem tem uma função es- parece que no início Vygotsky enfocava o estu-
sencialmente comunicativa e de regulação da do do desenvolvimento intelectual nas crian-
relação com o mundo externo; mais adiante, a ças – o desenvolvimento dos conceitos científi-
linguagem se torna um regulador da própria cos – a partir de um tratamento intrapsico-
ação. Um signo sempre é, em primeiro lugar, lógico, mais centrado nos processos que ocor-
um instrumento para influir nos demais, e só rem no indivíduo e também da perspectiva de
depois se torna uma ferramenta que influi no uma psicologia mais individual. No final de sua
próprio indivíduo (Vygotsky, 1978). A tal pon- vida, entretanto, o tratamento do tema sofreu
to é importante na explicação vygotskiana que, uma mudança. Sem abandonar seu interesse
como argumentávamos anteriormente, os sal- pela análise intrapsicológica, interessou-se
tos qualitativos no desenvolvimento psicológi- igualmente pelo ensino dos conceitos no con-
co estão associados a novas formas de media- texto de atividades situadas e compartilhadas,
ção semiótica. O desenvolvimento não obede- ocorridas em um contexto institucional, como
ce a um incremento quantitativo, mas a trans- é a escola. Especificamente, “estava interes-
formações qualitativas associadas às mudan- sado em como as formas de discurso encon-

