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104 COLL, MARCHESI, PALACIOS & COLS.
tradas na instituição social da escolarização a especificidade de contexto dos processos
formal proporcionam o contexto subjacente mentais. O funcionamento psicológico huma-
no qual se dá o desenvolvimento conceitual” no tem sentido dentro de um fluxo de intera-
(Wertsch, 1990, p. 116). Ou seja, estava inte- ção social em que diferentes participantes com-
ressado em situações concretas de atividade partilham uma atividade prática; são esses in-
professor/alunos: divíduos concretos em contextos de relação
concretos, cujo sistema social é a garantia da
A tendência no pensamento de Vygotsky existência da atividade humana (Leontiev,
até o fim de sua vida é clara. Ele estava 1981, citado por Cole, 1990, p. 92). Além dis-
buscando uma forma de relacionar o fun- so, o conjunto de capacidades postas em práti-
cionamento psicológico do indivíduo a ca em uma interação social são capacidades
contextos socioculturais concretos, espe- específicas que se relacionam com tais contex-
cificamente ao contexto de ensino formal. tos práticos de ação (Vygotsky, 1978).
Os mecanismos teóricos que utilizou para A escola, como instituição presente nas
esclarecer essa relação estavam fundamen- sociedades avançadas, caracteriza-se por uma
tados em seu tema da mediação semiótica;
sua linha de raciocínio era identificar as série de traços e por uma organização peculiar
formas de fala ou características do dis- do comportamento (Cole, 1990). A estrutura
curso de contextos socioculturais concre- social e o conjunto de atividades que se reali-
tos e examinar o impacto que seu domí- zam são específicas desse contexto. As unida-
nio tinha no funcionamento mental (nos des são formadas por grupos amplos, nos quais
dois planos, o interpsicológico e o intra- uma pessoa adulta, que não pertence ao con-
psicológico). texto familiar próximo de desenvolvimento dos
alunos, é responsável por um grupo grande de
Assim, o próprio Vygotsky estava inte- meninos e meninas. As atividades realizadas nes-
ressado na análise do discurso educacional ca- ses grupos sociais estão deslocadas dos contex-
racterístico dos contextos formais. Esse aspec- tos práticos de atividade em si: nelas se desen-
to tem, entre outras, uma implicação muito volverão, em grande medida, habilidades
importante, que é de reconhecer as formas de julgadas necessárias para contextos sociais fu-
funcionamento interpsicológico como ativida- turos. Os meios utilizados no contexto educa-
des socioculturais situadas. Atualmente, é um cional são, além disso, característicos do tipo
dos aspectos que mais interessa aos pesquisa- de atividades que se desenvolvem ali, como é o
dores que, a partir dessa orientação, tentam caso dos sistemas simbólicos de escrita.
compreender a atividade escolar. Os trabalhos A estrutura de participação e as formas
de Michael Cole e seus colaboradores, a que já de discurso também são específicas. É esse as-
nos referimos em relação aos conceitos de apro- pecto de seu trabalho que mais nos interessa
priação e ZDP, são particularmente relevantes para a discussão do valor dos signos como
para a caracterização do contexto escolar e das mediadores do desenvolvimento psicológico e,
atividades que ocorrem ali. mais especificamente, dos instrumentos de
Entre os elementos que Cole (1990) con- mediação no contexto da educação formal. Os
sidera fundamentais para uma definição sócio- estudos sobre as formas como a linguagem é
histórica da escola, encontram-se alguns aspec- utilizada nas escolas revelam padrões que po-
tos sobre os quais já nos estendemos, como o dem ser chamados de discurso do ensino (Cole,
fato de que a mediação cultural muda a estru- 1990). Tal discurso, diferente, na forma e no
tura das funções psicológicas humanas ou que conteúdo, de outras interações verbais, revela
as funções psicológicas humanas são fenôme- turnos de interação dirigidos a proporcionar
nos históricos; por isso, não nos deteremos informação específica, controlar as execuções
mais sobre eles. Entretanto, interessa-nos tra- dos participantes e avaliar o progresso dos alu-
zer a este momento de discussão outro postu- nos, caracterizando-se por estruturas intera-
lado básico que o autor destaca: o do estudo tivas específicas do discurso escolar (Mehan,
dos processos psicológicos por meio da análise 1979; Rogoff, 1990). O estudo das formas
da atividade prática. Isso está relacionado com discursivas oferece algumas respostas sobre a

