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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2 179
servam-se alunos absortos em sua atividade, litar a compreensão de conceitos ou de proce-
tentando imaginar o que ocorreu no período dimentos que, por sua vez, facilitam a com-
histórico sobre o qual estão lendo, procurando preensão e a aprendizagem de outros mais
resolver um problema ou expressando suas complexos que, por sua vez, contribuem para
idéias por escrito. Esse é o caso também de Eva a aquisição de capacidades mais gerais que per-
em nosso exemplo. Quando isso acontece, diz- mitem enfrentar, de forma competente, dife-
se que o aluno trabalha intrinsecamente moti- rentes tarefas e problemas. Quando os alunos
vado (Ryan e Deci, 2000), sendo capaz de fi- percebem o significado ou a utilidade intrínse-
car absorto em seu trabalho, superando o abor- ca do que devem aprender, seu interesse au-
recimento e a ansiedade, buscando informa- menta em praticamente todos os casos, embo-
ção espontaneamente e pedindo ajuda quan- ra mais naqueles que tendem a atuar buscan-
do realmente necessita dela para resolver os do o desenvolvimento da competência pessoal
problemas com que se depara e chegando a e o desfrute da tarefa, motivação que contri-
auto-regular seu processo de aprendizagem bui não apenas para maior aprendizagem e de-
que, de um modo ou de outro, se coloca como senvolvimento, mas também para um maior
o êxito de um projeto pessoal. Assim, conse- bem-estar pessoal. Em nosso exemplo, a recu-
guir que os alunos enfrentem a aprendizagem sa da tarefa por parte de Luis e, parcialmente,
atribuindo-lhe o significado assinalado tem de Sandra parece dever-se a que não perce-
efeitos altamente positivos, o que levanta a bem que utilidade pode ter a tarefa para eles.
questão de saber que características deve reu- Por outro lado, o modo como Juan enfrenta a
nir o modo como o professor propõe o ensino tarefa sugere que, mais que a relevância intrín-
para que os alunos o enfrentem da maneira seca da matéria, o que o estimula é que a per-
adequada. cebe como uma oportunidade para competir,
o que pode ter conseqüências negativas para o
resto da turma. Parece necessário, portanto,
O valor do trabalho pode depender da que os professores revisem o grau em que des-
percepção da utilidade da aprendizagem pertam a curiosidade dos alunos mostrando a
relevância e a utilidade que pode ter para eles
A aprendizagem realiza-se em um contex- a realização da tarefa.
to social que contribui para lhe atribuir outros
significados. O significado mais patente é o ins-
trumental. Por isso, esforçar-se para aprender O valor do trabalho pode depender de
pode ser mais ou menos interessante depen- incentivos externos à sua realização
dendo do significado funcional do que se apren-
de. Busca-se aprender algo útil, embora a utili- O esforço e a aprendizagem podem ser
dade seja relativa: compreender um princípio, percebidos como úteis ou inúteis, dependendo
resolver um problema, facilitar novas aprendi- se possibilitam ou não a consecução de incen-
zagens, facilitar aprendizagens que possibili- tivos externos a eles – recompensas materiais
tem o acesso a diferentes estudos, ao mundo ou sociais. A ausência de incentivos externos
profissional em geral e a postos específicos de pode ser, conseqüentemente, uma causa da
trabalho em particular, etc. Se não se percebe falta de motivação. Tal fato, porém, não impli-
a utilidade do que se deve aprender, o interes- ca o princípio de que a motivação dos alunos
se e o esforço tendem a diminuir à medida que se baseia em recompensas externas.
o aluno se pergunta para que serve saber o que É certo que o uso de prêmios e castigos
se pretende que aprenda. Ao contrário, na influi no grau em que os alunos dedicam tem-
medida em que se percebem as múltiplas utili- po e esforço para estudar. Contudo, numero-
dades – a curto e a longo prazos – que pode ter sos trabalhos, dos quais alguns constituem uma
aprender algo, aumenta a probabilidade de que crítica direta ao trabalho anterior, mostraram
o interesse e o esforço aumentem (Alonso Tapia que as recompensas palpáveis e esperadas ape-
e López Luengo, 1999). nas são úteis quando o atrativo de uma ativi-
A utilidade da aprendizagem pode ser dade só pode ser comprovado depois de levar
algo intrínseco a ela. Assim, estudar pode faci- um certo tempo realizando-a ou, quando é pre-

