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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2     179

             servam-se alunos absortos em sua atividade,        litar a compreensão de conceitos ou de proce-
             tentando imaginar o que ocorreu no período         dimentos que, por sua vez, facilitam a com-
             histórico sobre o qual estão lendo, procurando     preensão e a aprendizagem de outros mais
             resolver um problema ou expressando suas           complexos que, por sua vez, contribuem para
             idéias por escrito. Esse é o caso também de Eva    a aquisição de capacidades mais gerais que per-
             em nosso exemplo. Quando isso acontece, diz-       mitem enfrentar, de forma competente, dife-
             se que o aluno trabalha intrinsecamente moti-      rentes tarefas e problemas. Quando os alunos
             vado (Ryan e Deci, 2000), sendo capaz de fi-       percebem o significado ou a utilidade intrínse-
             car absorto em seu trabalho, superando o abor-     ca do que devem aprender, seu interesse au-
             recimento e a ansiedade, buscando informa-         menta em praticamente todos os casos, embo-
             ção espontaneamente e pedindo ajuda quan-          ra mais naqueles que tendem a atuar buscan-
             do realmente necessita dela para resolver os       do o desenvolvimento da competência pessoal
             problemas com que se depara e chegando a           e o desfrute da tarefa, motivação que contri-
             auto-regular seu processo de aprendizagem          bui não apenas para maior aprendizagem e de-
             que, de um modo ou de outro, se coloca como        senvolvimento, mas também para um maior
             o êxito de um projeto pessoal. Assim, conse-       bem-estar pessoal. Em nosso exemplo, a recu-
             guir que os alunos enfrentem a aprendizagem        sa da tarefa por parte de Luis e, parcialmente,
             atribuindo-lhe o significado assinalado tem        de Sandra parece dever-se a que não perce-
             efeitos altamente positivos, o que levanta a       bem que utilidade pode ter a tarefa para eles.
             questão de saber que características deve reu-     Por outro lado, o modo como Juan enfrenta a
             nir o modo como o professor propõe o ensino        tarefa sugere que, mais que a relevância intrín-
             para que os alunos o enfrentem da maneira          seca da matéria, o que o estimula é que a per-
             adequada.                                          cebe como uma oportunidade para competir,
                                                                o que pode ter conseqüências negativas para o
                                                                resto da turma. Parece necessário, portanto,
             O valor do trabalho pode depender da               que os professores revisem o grau em que des-
             percepção da utilidade da aprendizagem             pertam a curiosidade dos alunos mostrando a
                                                                relevância e a utilidade que pode ter para eles
                  A aprendizagem realiza-se em um contex-       a realização da tarefa.
             to social que contribui para lhe atribuir outros
             significados. O significado mais patente é o ins-
             trumental. Por isso, esforçar-se para aprender     O valor do trabalho pode depender de
             pode ser mais ou menos interessante depen-         incentivos externos à sua realização
             dendo do significado funcional do que se apren-
             de. Busca-se aprender algo útil, embora a utili-        O esforço e a aprendizagem podem ser
             dade seja relativa: compreender um princípio,      percebidos como úteis ou inúteis, dependendo
             resolver um problema, facilitar novas aprendi-     se possibilitam ou não a consecução de incen-
             zagens, facilitar aprendizagens que possibili-     tivos externos a eles – recompensas materiais
             tem o acesso a diferentes estudos, ao mundo        ou sociais. A ausência de incentivos externos
             profissional em geral e a postos específicos de    pode ser, conseqüentemente, uma causa da
             trabalho em particular, etc. Se não se percebe     falta de motivação. Tal fato, porém, não impli-
             a utilidade do que se deve aprender, o interes-    ca o princípio de que a motivação dos alunos
             se e o esforço tendem a diminuir à medida que      se baseia em recompensas externas.
             o aluno se pergunta para que serve saber o que          É certo que o uso de prêmios e castigos
             se  pretende  que  aprenda.  Ao  contrário,  na    influi no grau em que os alunos dedicam tem-
             medida em que se percebem as múltiplas utili-      po e esforço para estudar. Contudo, numero-
             dades – a curto e a longo prazos – que pode ter    sos trabalhos, dos quais alguns constituem uma
             aprender algo, aumenta a probabilidade de que      crítica direta ao trabalho anterior, mostraram
             o interesse e o esforço aumentem (Alonso Tapia     que as recompensas palpáveis e esperadas ape-
             e López Luengo, 1999).                             nas são úteis quando o atrativo de uma ativi-
                  A utilidade da aprendizagem pode ser          dade só pode ser comprovado depois de levar
             algo intrínseco a ela. Assim, estudar pode faci-   um certo tempo realizando-a ou, quando é pre-
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