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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2 263
em alguns ambientes institucionais podem ter significados completamen-
nos quais as atividades e as interações te distintos conforme se produzam, su-
entre os participantes são fortemente ponhamos, no contexto da apresenta-
ritualizadas e, por isso, altamente pre- ção de um novo tema, de uma discus-
visíveis (por exemplo, nos ofícios reli- são em grupo em uma fase avançada
giosos que ocorrem nas igrejas, ou nas do trabalho do tema, da correção co-
saudações e na comunicação de novi- letiva de um trabalho individual ou de
dades entre militares de nível distin- uma recapitulação final. Mais ainda,
to), as atividades e as interações que várias amostras idênticas de um pon-
acontecem na sala de aula no geral dão to de vista lingüístico podem ter sig-
uma margem maior de liberdade aos nificados completamente distintos
participantes – embora às vezes tam- para os participantes conforme sejam
bém possam resvalar para comporta- acompanhados de uma ou de outra
mentos altamente ritualizados. Profes- entonação, de um ou de outro gesto
sores e alunos utilizam a potencia- ou de uma ou de outra atividade, de
lidade semiótica da linguagem e de ou- maneira que uma mesma pergunta,
tros sistemas simbólicos e paralin- por exemplo, pode dar lugar a inter-
güísticos para chegar a um acordo so- pretações tão díspares entre si como
bre as exigências e as obrigações de uma manifestação de ajuda, de pedi-
cada um no desenvolvimento das ati- do de informação, de enfado, de con-
vidades e das tarefas concretas que de- vite à participação, de reprimenda, de
senvolvem na sala de aula, estabele- rejeição, etc.
cendo assim uma estrutura de parti- – A compreensão e a construção de signi-
cipação (Erickson e Shultz, 1981; ficados sobre os conteúdos escolares
Erickson, 1982) que regula suas atua- comporta a implementação de proces-
ções, tanto do ponto de vista da orga- sos cognitivos de natureza inferencial.
nização social das atividades – a es- Os participantes nas atividades de en-
trutura de participação social – como sino e aprendizagem utilizam múlti-
da natureza do trabalho acadêmico – plos e diferentes canais, verbais e não-
a estrutura acadêmica da tarefa. verbais, para obter a informação que
– O significado depende do contexto es- lhes permite participar delas de uma
pecífico no qual se manifesta. O signifi- forma adequada – isto é, de acordo
cado de uma amostra qualquer de com a estrutura de participação social
comportamento – de uma atuação, de estabelecida – e responder às exigên-
um enunciado, de um gesto, de um cias da tarefa – de acordo com a estru-
movimento, etc. – é inseparável do tura acadêmica. Mas, mesmo no caso
contexto em que se produz, das ou- das atividades aparentemente mais
tras atuações, enunciado, gestos e simples, muitas coisas ocorrem ao
movimentos com os quais co-ocorre, mesmo tempo e algumas delas cum-
dos que ocorreram antes e dos que prem várias funções ao mesmo tempo.
ocorrem depois. Vincular os significa- Nessa situação, os alunos – e também
dos que circulam na sala de aula ao os professores – se vêem obrigados a
contexto específico em que aparecem realizar contínuas inferências para dar
obriga, por um lado, a não separar a sentido – making sense – ao conjunto
atividade discursiva dos participantes de informações fragmentadas, e nem
das demais atividades que estão reali- sempre coincidentes, de que dispõem.
zando, e, por outro, a prestar uma Tal trabalho de interpretação é favo-
atenção especial ao momento em que recido pelo fato de que os alunos ad-
se produzem. Várias amostras idênti- quirem muito cedo, mediante sua par-
cas do mesmo comportamento do pro- ticipação nas atividades escolares,
fessor – por exemplo, uma pergunta uma série de expectativas, contextos
como “quem pode nos explicar xxx?” – de referência (Frederiksen, 1981), so-

