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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2 407
2. Um contexto de desenvolvimento a atividade mediada o surgimento de proces-
secundário é aquele que oferece aos sos intelectuais propriamente humanos; pode-
pequenos oportunidades, recursos e se dizer, estendendo a formulação de Kozulin,
estímulos para envolvê-los nas ati- que esses processos psíquicos ocupam, nas es-
vidades que aprenderam nos contex- colas ocidentais, um lugar privilegiado, daí o
tos primários, mas agora sem a in- interesse do tema quando se trata de relacionar
tervenção direta ou a orientação de diferentes contextos educacionais. Mais adian-
outras pessoas. te voltaremos à questão.
3. O desenvolvimento potencial de um
ambiente depende do grau em que O desenvolvimento dos processos de abs-
terceiros presentes nele apóiem ou tração, que ocorrem apenas no processo
destruam as atividades daqueles de crescimento infantil e no desenvolvi-
atualmente envolvidos na interação mento cultural, está ligado inicialmente ao
com a criança. Por exemplo, quan- uso de instrumentos externos e à elabora-
do o pai constitui um apoio para a ção de formas complexas de conduta
mãe, esta é mais efetiva na alimen- (Luria e Vygotsky, 1992, p. 142).
tação de seu filho, enquanto que o
conflito matrimonial é associado a Ou seja, o pensamento abstrato implica
dificuldades da mãe nessa alimen- um sistema funcional em que se participa e que
tação. proporciona o contexto, o motivo e as ferra-
4. O desenvolvimento potencial de um mentas para construir as funções culturais bá-
ambiente educacional é incremen- sicas. Outros autores também insistiram na
tado em função dos vínculos que idéia de que a atividade humana é mediada
podem se estabelecer com outros por signos e outros instrumentos culturais. Os
ambientes. Um exemplo disso são os seres humanos, dizem-nos, têm acesso ao mun-
programas que, envolvendo ativida- do apenas de forma indireta ou mediada
des relacionadas com a lecto-escri- (Wertsch, del Río e Alvarez, 1995). É impor-
ta, propõem-se a criar pontes entre tante assinalar que essa mediação incide tanto
a escola e a casa. no modo como se obtém informação do mun-
do como na ação que o transforma. Cole (1996)
também se aprofundou nessa idéia de media-
A atividade mediada por instrumentos ção que descreve as relações das pessoas com
o mundo e com os demais e introduz o concei-
Convém, agora, descrever os ambientes a to de artefato. Mas o que são esses artefatos a
que se refere Bronfenbrenner e, para isso, é par- que se refere o autor? Embora normalmente
ticularmente útil fixar-se nas contribuições da se pense neles como objetos materiais, agora
psicologia sociocultural, mais especificamente serão considerados, ao mesmo tempo, como
no conceito de “atividade mediada por instru- objetos ideais e materiais. São ideais à medida
mentos”. Sabe-se bem que o conceito de ativi- que sua forma material for conformada por sua
dade desempenhou um papel central na psico- participação em atividades sociais. O mundo,
logia soviética. Basta recordar as contribuições diz ele, existe para além de sua exemplificação
de Leontiev ou Vygotsky profundamente material. Para compreender tal conceito, pode-
enraizadas na psicologia marxista (Wertsch, se pensar, por exemplo, em um instrumento
1981). Em termos gerais, pode-se dizer que uma como o computador, presente em algumas esco-
atividade humana, e naturalmente a que ocorre las e em determinadas famílias. Embora tal ins-
em um ambiente educacional, é considerada trumento tenha uma determinada caracterís-
como uma formação sistêmica, coletiva e histó- tica como objeto físico, também é verdade que
rica, e, sobretudo, que nessas atividades as re- as pessoas associam a ele determinados signi-
lações entre as pessoas e os objetos são media- ficados, tanto subjetivos como imersos na cul-
das por instrumentos não apenas materiais, mas tura. Para explicitar o que se entende como um
também simbólicos. Kozulin (1996) mostra instrumento ideal, e prosseguindo com o exem-
como Vygotsky aborda o tema e relaciona com plo, pode-se pensar no significado que atribu-

