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DESENVOLVIMENTO PSICOLÓGICO E EDUCAÇÃO, V.2     407

                    2. Um contexto de desenvolvimento           a atividade mediada o surgimento de proces-
                        secundário é aquele que oferece aos     sos intelectuais propriamente humanos; pode-
                        pequenos oportunidades, recursos e      se dizer, estendendo a formulação de Kozulin,
                        estímulos para envolvê-los nas ati-     que esses processos psíquicos ocupam, nas es-
                        vidades que aprenderam nos contex-      colas ocidentais, um lugar privilegiado, daí o
                        tos primários, mas agora sem a in-      interesse do tema quando se trata de relacionar
                        tervenção direta ou a orientação de     diferentes contextos educacionais. Mais adian-
                        outras pessoas.                         te voltaremos à questão.
                    3. O desenvolvimento potencial de um
                        ambiente depende do grau em que                 O desenvolvimento dos processos de abs-
                        terceiros presentes nele apóiem ou              tração, que ocorrem apenas no processo
                        destruam  as  atividades  daqueles              de crescimento infantil e no desenvolvi-
                        atualmente envolvidos na interação              mento cultural, está ligado inicialmente ao
                        com a criança. Por exemplo, quan-               uso de instrumentos externos e à elabora-
                        do o pai constitui um apoio para a              ção  de  formas  complexas  de  conduta
                        mãe, esta é mais efetiva na alimen-             (Luria e Vygotsky, 1992, p. 142).
                        tação de seu filho, enquanto que o
                        conflito matrimonial é associado a           Ou seja, o pensamento abstrato implica
                        dificuldades da mãe nessa alimen-       um sistema funcional em que se participa e que
                        tação.                                  proporciona o contexto, o motivo e as ferra-
                    4. O desenvolvimento potencial de um        mentas para construir as funções culturais bá-
                        ambiente educacional é incremen-        sicas. Outros autores também insistiram na
                        tado em função dos vínculos que         idéia de que a atividade humana é mediada
                        podem se estabelecer com outros         por signos e outros instrumentos culturais. Os
                        ambientes. Um exemplo disso são os      seres humanos, dizem-nos, têm acesso ao mun-
                        programas que, envolvendo ativida-      do  apenas  de  forma  indireta  ou  mediada
                        des relacionadas com a lecto-escri-     (Wertsch, del Río e Alvarez, 1995). É impor-
                        ta, propõem-se a criar pontes entre     tante assinalar que essa mediação incide tanto
                        a escola e a casa.                      no modo como se obtém informação do mun-
                                                                do como na ação que o transforma. Cole (1996)
                                                                também se aprofundou nessa idéia de media-
             A atividade mediada por instrumentos               ção que descreve as relações das pessoas com
                                                                o mundo e com os demais e introduz o concei-
                  Convém, agora, descrever os ambientes a       to de artefato. Mas o que são esses artefatos a
             que se refere Bronfenbrenner e, para isso, é par-  que se refere o autor? Embora normalmente
             ticularmente útil fixar-se nas contribuições da    se pense neles como objetos materiais, agora
             psicologia sociocultural, mais especificamente     serão considerados, ao mesmo tempo, como
             no conceito de “atividade mediada por instru-      objetos ideais e materiais. São ideais à medida
             mentos”. Sabe-se bem que o conceito de ativi-      que sua forma material for conformada por sua
             dade desempenhou um papel central na psico-        participação em atividades sociais. O mundo,
             logia soviética. Basta recordar as contribuições   diz ele, existe para além de sua exemplificação
             de  Leontiev  ou  Vygotsky  profundamente          material. Para compreender tal conceito, pode-
             enraizadas na psicologia marxista (Wertsch,        se pensar, por exemplo, em um instrumento
             1981). Em termos gerais, pode-se dizer que uma     como o computador, presente em algumas esco-
             atividade humana, e naturalmente a que ocorre      las e em determinadas famílias. Embora tal ins-
             em um ambiente educacional, é considerada          trumento tenha uma determinada caracterís-
             como uma formação sistêmica, coletiva e histó-     tica como objeto físico, também é verdade que
             rica, e, sobretudo, que nessas atividades as re-   as pessoas associam a ele determinados signi-
             lações entre as pessoas e os objetos são media-    ficados, tanto subjetivos como imersos na cul-
             das por instrumentos não apenas materiais, mas     tura. Para explicitar o que se entende como um
             também simbólicos. Kozulin (1996) mostra           instrumento ideal, e prosseguindo com o exem-
             como Vygotsky aborda o tema e relaciona com        plo, pode-se pensar no significado que atribu-
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